Hvilke produkter kan forbedre stemmens yteevne?
Antallet produkter rettet mot sangere og profesjonelle stemmebrukere har vokst betydelig de siste årene. Kan de holde det markedsføringen lover?
Kosttilskudd, halstabletter, sprayer og ulike ernæringsprodukter presenteres med formuleringer knyttet til stemmehelse, restitusjon, hydrering og beskyttelse av stemmeapparatet.
For profesjonelle kunstnere er det lett å forstå hvorfor slike produkter vekker interesse. Stemmen er et arbeidsredskap som tåler mye, men ikke alt. Perioder med høy belastning kan få direkte konsekvenser for alt fra ansettelser og inntekt til kunstnerisk tilfredsstillelse.
Det er samtidig vanskelig for forbrukeren å vurdere hva slags dokumentasjon som faktisk ligger bak et produkt. Vitenskapelig språk, kjente virkestoffer og henvisninger til kliniske studier kan gi et inntrykk av solid evidens, selv når forskningen i hovedsak gjelder enkeltstående stoffer, andre pasientgrupper eller helt andre fysiologiske problemstillinger enn stemmebruk.
En vurdering av produkter for bedre stemmehelse bør derfor skille mellom biologisk plausibilitet, dokumenterte effekter på kroppen generelt og klinisk dokumentasjon på stemmefunksjon.
Når forskning på ingredienser blir forskning på et produkt
Denne artikkelen ble skrevet kort etter at jeg oppdaget produktet Vocalise, som er et kosttilskudd utviklet og markedsført med profesjonelle stemmebrukere som målgruppe. Tidligere har jeg fått spørsmål om kollagentilskudd, og gjentatte ganger hørt lovord om GeloRevoice - begge deler fra profesjonelle sangere.
Produsentene av disse produktene viser til publisert forskning på de enkelte ingrediensene og beskriver formuleringen som utviklet for perioder med høy vokal belastning. Kan vi stole på effekten så lenge vi vet hva som er i produktet?
Det er ikke urimelig å undersøke om biologisk aktive stoffer kan ha betydning for restitusjon etter fysisk belastning. Problemet oppstår når dokumentasjon på en ingrediens eller en biologisk mekanisme blir oppfattet som dokumentasjon på hele produktets kliniske effekt.
For å kunne fastslå at et kosttilskudd forbedrer stemmefunksjon, reduserer vokal fatigue eller bidrar til raskere restitusjon etter sang, ville det være nødvendig med studier som undersøker nettopp disse spørsmålene.
Dette er et grunnleggende prinsipp innen evidensbasert praksis: En substans kan ha dokumenterte biologiske effekter uten at det foreligger dokumentasjon for en bestemt klinisk anvendelse. Det kan også finnes studier på et produkt i én pasientgruppe uten at resultatene kan overføres til friske sangere eller skuespillere med høy stemmebelastning.
Under har jeg beskrevet det du trenger å vite om virkestoffene og de vanligste stemmeproduktene. Hvis du helst vil ha kortversjonen, står den i kursiv i de nederste avsnittene.
-
Bromelain er en samlebetegnelse for proteolytiske enzymer som utvinnes fra ananas. Stoffet er kjent for sin evne til å bryte ned proteiner, men har også vært undersøkt i forbindelse med inflammasjon, smerte, ødem og ulike kliniske tilstander. Det er derfor mer presist å beskrive bromelain som et biologisk aktivt enzymkompleks enn som et rent fordøyelsestilskudd.
Dette gjør bromelain interessant som forskningsobjekt, men interessen må ikke forveksles med dokumentasjon på effekt i stemmeapparatet. Studier av inflammatoriske prosesser andre steder i kroppen sier ikke nok til at vi vet hvordan stoffet eventuelt påvirker stemmeleppene etter høy mekanisk belastning.
Begrepet inflammasjon brukes dessuten ofte svært bredt i markedsføringen av produkter rettet mot idrettsutøvere og kunstnere. En stemme som oppleves som sliten etter en forestilling, befinner seg ikke nødvendigvis i en inflammatorisk tilstand. Vokal fatigue kan være knyttet til høy mekanisk belastning, endret motorisk koordinasjon, økt muskelaktivitet, uttørking, sykdom, irritasjon av slimhinner eller andre fysiologiske og funksjonelle forhold.
En generell anti-inflammatorisk hypotese vil ikke gjelde alle som har en sliten stemme, og dermed har vi enda en grunn til å stille spørsmål ved hvilken betydning et bestemt stoff (som bromelain) vil ha for den enkelte stemmebruker.
På bakgrunn av tilgjengelig dokumentasjon er det ikke grunnlag for å fastslå at bromelain forbedrer sangkondisjon eller fremskynder restitusjonen av stemmeleppene etter krevende stemmebruk.
-
Serrapeptase, også kalt serratiopeptidase, er et proteolytisk enzym som har vært markedsført i forbindelse med blant annet inflammasjon, smerte og hevelse. Det finnes kliniske studier av stoffet innen enkelte medisinske områder, inkludert øre-nese-hals-feltet. Produsenten av Vocalise viser blant annet til tidligere forskning på ØNH-pasienter.
Den samlede dokumentasjonen for serrapeptase har imidlertid betydelige begrensninger. En systematisk gjennomgang av den kliniske litteraturen har pekt på metodiske svakheter, små studier og utilstrekkelig grunnlag for sikre konklusjoner om stoffets kliniske effekt. Det er derfor vanskelig å bruke eksisterende forskning som grunnlag for generelle påstander om behandling av inflammasjon eller hevelse.
For sangere er det særlig viktig å være oppmerksom på forskjellen mellom forskning på ØNH-pasienter og forskning på stemmeleppenes restitusjon etter profesjonell stemmebruk. Hevelse og inflammasjon i øvre luftveier kan oppstå av svært forskjellige årsaker. Resultater fra én type ØNH-patologi kan ikke uten videre overføres til fysiologiske belastningsreaksjoner i stemmeleppene hos en scenekunstner.
Det finnes derfor ikke tilstrekkelig dokumentasjon til å konkludere med at oralt inntatt serrapeptase reduserer ødem i stemmeleppene, eller forbedrer vokal restitusjon.
-
Papain er, i likhet med bromelain, et proteolytisk enzym. Det utvinnes fra papaya og har evne til å bryte ned proteiner. Enzymets biokjemiske egenskaper er godt kjent, men denne egenskapen gir i seg selv begrenset informasjon om hvilken klinisk effekt papain har etter oralt inntak.
Papain er heller ikke nødvendigvis et fullstendig risikofritt tilskudd. Enzymer av denne typen kan blant annet være forbundet med allergiske reaksjoner hos disponerte personer. «Naturlig» beskriver opprinnelsen til et stoff, men gir ingen informasjon om dokumentert effekt eller individuell toleranse.
Det finnes ikke overbevisende klinisk dokumentasjon for at papain forbedrer vokal utholdenhet, reduserer stemmetretthet eller fremskynder restitusjon etter høy stemmebelastning. Forestillingen om at proteolytiske enzymer «bryter ned» uønskede proteiner i belastet eller inflammert vev, er dessuten en betydelig mer fysiologisk kompleks hypotese enn den fremstår i markedsføring av enzympreparater.
Proteolytiske enzymer som tas gjennom munnen må passere gjennom fordøyelsessystemet, og spørsmål om opptak, biologisk aktivitet og klinisk betydning må vurderes separat for hvert stoff.
Det er derfor ikke tilstrekkelig å vise til enzymets aktivitet i laboratoriet for å kunne fastslå en spesifikk effekt i stemmeleppene.
-
Curcumin er et av de mest undersøkte stoffene i gurkemeie og har vært gjenstand for omfattende forskning knyttet til inflammasjon og en rekke andre biologiske prosesser.
En kjent utfordring ved vanlig curcumin er lav biotilgjengelighet (les: kroppens evne til å ta opp og omsette virkestoffene i hele organismen). Det er derfor utviklet ulike formuleringer med mål om å forbedre opptaket. BCM-95® er en slik formel.
Men selv om formelen skulle vise forbedret biotilgjengelighet, forteller tallene først og fremst noe om hvor mye av et stoff som kan bli tilgjengelig i hele kroppen etter inntak. Det gir ikke i seg selv dokumentasjon på klinisk effekt i en bestemt tilstand eller vevstype.
Curcumin kan derfor være biologisk interessant uten at dette automatisk gir grunnlag for å anbefale et curcuminpreparat som støtte for sangstemmen. Det er langt mer faglig presist å beskrive curcumin som et stoff med omfattende forskning på generelle biologiske mekanismer, enn som et dokumentert hjelpemiddel for vokal restitusjon.
Det foreligger ikke tilstrekkelig klinisk forskning som viser at BCM-95® forbedrer vokal utholdenhet, reduserer stemmetretthet eller bidrar til raskere restitusjon av stemmeleppene.
-
Kollagen er et sentralt strukturelt protein i kroppen og har stor betydning for bindevevets mekaniske egenskaper. Kollagen inngår også som en viktig del av stemmeleppenes lamina propria, et særskilt lag i slimhinnene hvor organiseringen av kollagenfibre bidrar til vevets styrke og biomekaniske egenskaper under fonasjon (= lydproduksjon).
Kollagentilskudd har de siste årene blitt særlig populært blant kvinner i perimenopausen og etter overgangsalderen. Interessen henger blant annet sammen med økt bevissthet om at kroppens kollagenproduksjon og kollagenstruktur endrer seg gradvis gjennom livet, og at hormonelle endringer også kan påvirke blant annet hud, bindevev og slimhinner.
I ønsket om å bevare hudens egenskaper, støtte ledd og bevegelighet og påvirke noen av de kroppslige endringene som følger med aldring, har kollagentilskudd fått en stadig større plass i markedet for helse og velvære. Det er derfor forståelig at tilsvarende produkter også har blitt populære hos sangere og andre som er opptatt av hvordan aldring kan påvirke stemmen.
Sammenhengen mellom kroppens egenproduserte kollagen og kollagenet i et kosttilskudd er imidlertid langt mer kompleks enn markedsføringen kan gi inntrykk av. Kollagen som inntas gjennom munnen, fordøyes og brytes ned til mindre peptider og aminosyrer. Kroppen bruker deretter tilgjengelige byggesteiner i en rekke metabolske og fysiologiske prosesser. Det finnes ikke en bestemt mekanisme hvor kollagen fra et pulver eller en tablett transporteres direkte til stemmeleppene og erstatter lokalt nedbrutte kollagenfibre.
Dette betyr samtidig ikke at kollagentilskudd nødvendigvis er uten biologisk effekt. Forskning på hydrolyserte kollagenpeptider har undersøkt mulige effekter på blant annet hud og bindevev, med lovende utfall. Resultatene fra disse studiene kan bare ikke - som i mange av tilfellene ovenfor - overføres til stemmefoldenes spesialiserte vev sånn helt uten videre.
Kollagen i stemmefoldene inngår i en kompleks ekstracellulær matrise med spesifikke lag, fibre og biomekaniske egenskaper. En eventuell påvirkning av dette vevet avhenger av langt mer enn tilgangen på aminosyrer. Sykdom, hormonelle forhold, mekanisk belastning, aldersbestemte vevsendringer andre steder i kroppen og en rekke andre biologiske prosesser påvirker strukturen i stemmeleppene gjennom livet.
Det finnes derfor ikke grunnlag for å anbefale kollagentilskudd som et dokumentert middel for å bevare en «smidig» eller ungdommelig sangstemme etter en viss alder. Det er fullt mulig å være interessert i den generelle forskningen på kollagenpeptider samtidig som man erkjenner at dokumentasjonen på stemmefunksjon foreløpig mangler.
-
GeloRevoice representerer en annen type produkt enn kosttilskuddene som markedsføres med systemiske effekter.
Disse halstablettene inneholder blant annet xanthan, carbomer og natriumhyaluronat. Når tabletten løses opp i munnen stimuleres spyttproduksjonen. De gel-dannende komponentene i tabletten binder væsken og danner et fuktighetsbevarende gelkompleks som fordeler seg på slimhinnene i munn og svelg. Produsenten beskriver dette som et Hydro-Depot.
Denne mekanismen er anatomisk og fysiologisk mer direkte knyttet til produktets påståtte effekt enn produktene jeg så langt har presentert i denne artikkelen. En beskyttende og fuktighetsbindende film på slimhinnene i munn og svelg kan bidra til redusert opplevelse av tørrhet, irritasjon og sårhet. Produktet kan derfor være relevant som symptomlindring ved tørr eller irritert hals.
Det er viktig å skille denne typen slimhinneeffekt fra direkte hydrering eller behandling av stemmeleppene. Ved svelging transporteres væske og mat gjennom svelget og videre til spiserøret. Stemmeleppene befinner seg i luftveiene og beskyttes under svelging gjennom en kompleks koordinering av svelgerefleksen og strupehodets strukturer. Som jeg skrev i en tidligere artikkel: En halstablett kommer derfor ikke i direkte kontakt med stemmefoldenes vibrerende overflate.
En opplevelse av fuktighet i halsen bør derfor ikke tolkes som dokumentasjon på at stemmefoldene er direkte hydrert. Komfort og symptomlindring kan likevel ha praktisk betydning. Irritasjon i svelget kan utløse hoste og kremting, og redusert ubehag kan gjøre det lettere å unngå unødvendig mekanisk belastning på stemmeapparatet.
Det finnes observasjonsdata og produktspesifikk dokumentasjon som beskriver symptomforbedring i munnhulen ved bruk av GeloRevoice, men denne dokumentasjonen må tolkes i lys av studiedesign og finansiering (les: forskningen er i stor grad betalt av produsenten).
Forskningen gir her først og fremst informasjon om subjektive symptomer i munn og svelg, og kan ikke brukes som dokumentasjon på forbedret biomekanisk funksjon i stemmefoldene.
Subjektiv lindring og objektiv stemmefunksjon
En sentral utfordring ved vurdering av produkter for stemmehelse er at subjektiv opplevelse og fysiologisk funksjon ikke alltid samsvarer. En sanger kan oppleve betydelig lindring av tørrhet eller irritasjon uten at stemmefoldenes biomekaniske egenskaper har endret seg. På samme måte kan en person oppleve seg klar til å bruke stemmen igjen før vevet eller den motoriske koordinasjonen er fullt restituert.
Dette innebærer ikke at subjektiv symptomlindring er uviktig. Komfort har en reell betydning for hvordan vi bruker stemmen, og redusert hoste, kremting eller irritasjon vil nesten alltid være nyttig for en profesjonell stemme. Det er imidlertid nødvendig å bruke et presist språk om hva slags effekt et produkt faktisk er dokumentert å ha.
Begreper som hydrering, beskyttelse, restitusjon og forbedret stemmefunksjon beskriver forskjellige fysiologiske og kliniske fenomener. Når disse begrepene brukes om hverandre i markedsføring, kan det bli vanskelig for forbrukeren å forstå hva produktet faktisk forventes å gjøre.
Et sunt kritisk forhold til stemmeprodukter
Jeg vet det kan høres ut som om jeg er imot alt og alle tilsynelatende hjelpsomme produkter, men det er et viktig poeng jeg ennå ikke har fått fram:
Det er ikke nødvendig å avvise alle produkter som markedsføres mot sangere og skuespillere. Enkelte produkter kan ha en plausibel fysiologisk mekanisme, og noen kan bidra til symptomlindring eller komfort.
Andre inneholder stoffer som er interessante fra et forskningsmessig perspektiv, og som kan få nye bruksområder dersom fremtidige studier dokumenterer klinisk effekt.
Til sist kommer placebo-effekten: Omtrent 50% av brukere vil oppleve effekt av så å si ethvert produkt, med mindre det er direkte skadelig. Dette kommer av positiv forventning og ren, skjær tro på at man har funnet en løsning. Placebo-effekten er din venn.
Samtidig er det nødvendig å være forsiktig med å la generell ingrediensforskning bli til dokumentasjon på spesifikke påstander om stemmen. Profesjonelle stemmebrukere har særlig god grunn til å etterspørre forskning som undersøker relevante hensyn, og den typen belastning produktet faktisk er ment å brukes ved.
Denne typen nyansering er mindre spektakulær enn løfter om rask restitusjon og optimalisert stemmehelse. Den gir til gjengjeld et bedre grunnlag for å investere penger, tid og behandlingstiltak på en måte som er tilpasset det vi faktisk vet.
For sangere og skuespillere vil det derfor være nyttig å stille noen enkle spørsmål før et nytt produkt får plass i turnébagen:
Hvilken effekt hevder produsenten at produktet har? Er produktet undersøkt som en helhet, eller bygger påstanden på forskning på enkeltstående ingredienser? Er det testet på stemmebrukere? Hvilke utfallsmål er undersøkt? Og beskriver den dokumenterte effekten faktisk det samme som produktet lover?
Svarene på disse spørsmålene vil ikke alltid være entydige. De kan imidlertid bidra til å skille mellom biologisk interessante hypoteser, legitim symptomlindring og påstander som foreløpig ligger lenger fremme enn den kliniske dokumentasjonen.
