Slim eller «slør» på stemmen

Slim i halsen, seigt sekret og følelsen av «slør» på stemmen er blant de vanligste plagene sangere rapporterer. Enkelte merker det kun i perioder med høy belastning, allergi eller luftveisinfeksjon, men det er relativt mange som opplever slim som et jevnlig problem.

Samtidig er slim en helt nødvendig del av et velfungerende stemmeapparat. Et liv med tørre slimhinner ville vært langt mer problematisk enn et liv med litt for mye slim.

Slimets positive funksjon

Slimet i luftveiene har flere viktige oppgaver. Det bidrar til å holde slimhinnene fuktige, beskytter vevet mot irritasjon og fungerer som en del av immunforsvaret. Slimet inneholder blant annet antimikrobielle stoffer og hjelper kroppen med å fange opp støvpartikler, bakterier og virus før de når dypere ned i luftveiene.

Kroppen produserer store mengder slim i løpet av et døgn. Sekret dannes kontinuerlig i slimhinnene gjennom hele luftveissystemet, inkludert nese, bihuler, luftrør og bronkier.

Små flimmerhår i luftveiene transporterer slimet oppover mot svelget, der det som regel svelges uten at vi legger merke til det. Dette er en normal og viktig rensemekanisme. Slimet skal altså bevege seg – det er ikke nødvendigvis et tegn på sykdom at man kjenner det i halsen fra tid til annen.

Tenk kvalitet, ikke mengde

For stemmefunksjonen er slimets kvalitet ofte viktigere enn mengden. Selv om økt kvantitet forekommer, er det oftest den tytflytende kvaliteten som er trøblete. Når sekretet blir tjukt og seigt, opplever mange økt behov for hosting, kremting eller harking.

Hva er årsaken til tykt slim?

Flere faktorer kan påvirke slimkvaliteten. Tørr luft, utilstrekkelig hydrering, høy stemmebelastning, søvnmangel og stress ser alle ut til å kunne bidra til tykkere sekret og større irritasjon i slimhinnene.

Andre faktorer kan også påvirke slimfølelse indirekte. Refluks, allergier, astma, enkelte medisiner og luftveisinfeksjoner er vanlige årsaker til økt irritasjon og sekretproblemer hos sangere. Hos noen kan store svingninger i blodsukker, dehydrering eller høy koffein- og alkoholbelastning påvirke opplevelsen av tørrhet og seigt slim.

Munnpusting kan også spille en rolle, siden nesen normalt varmer, filtrerer og fukter innåndingsluften før den når strupehodet. For mange sangere vil derfor god generell hydrering, tilstrekkelig restitusjon og et godt inneklima kombinert med litt øving på nesepust være mer nyttig enn å lete etter «mirakelkurer».

Den sensoriske opplevelsen av slim

Det finnes det mange teorier om hvor slimopplevelsen egentlig oppstår. Noen opplever at slimet ligger på stemmebåndene, mens undersøkelser ofte viser at selve stemmeleppene ser relativt normale ut.

Opplevelsen kan i stedet skyldes irritasjon, økt følsomhet i slimhinnene, muskelspenninger eller sekret som ligger i områdene rundt strupehodet. Dette er en av grunnene til at symptomer og funn ikke alltid samsvarer helt hos stemmebrukere.

Kan slimet påvirkes av det jeg spiser?

Mange sangere spør om mat påvirker slimproduksjonen. Melkeprodukter trekkes ofte fram, men forskningen gir ikke tydelig støtte til at melk øker slimproduksjonen hos friske mennesker.

Enkelte beskriver likevel en subjektiv følelse av tykkere sekret etter inntak av melk eller yoghurt, sannsynligvis fordi konsistensen i spytt og slim oppleves annerledes. Her ser det ut til å være betydelige individuelle forskjeller.

Det kan derfor være nyttig å observere egne reaksjoner uten å gjøre unødvendig strenge kostholdsbegrensninger.

Unngå kremting…

Når slimfølelsen oppstår under sang eller tale, er det som regel mer hensiktsmessig å forsøke å svelge eller bruke en mild luftstrøm enn å kremte hardt.

Kraftig kremting fører til et relativt hardt sammenstøt mellom strukturene i strupehodet, og kan bidra til ytterligere irritasjon dersom det gjentas ofte gjennom dagen.

…lær deg “stille host” i stedet

Mange logopeder og stemmepedagoger bruker derfor teknikker som luftstøt eller såkalt «silent cough» som et alternativ. Her er vi ikke ute etter å fjerne alt slim, men å redusere irritasjon og unødvendig belastning på stemmeapparatet.

• Slik gjør du "stille host"

  1. Pust inn, og lag en kort, støtvis utpust som lyder som en kort og kraftig H-lyd. Én gang er nok.

  2. Svelg ned og kjenn etter om du det er litt mer slim på vei ned i spiserøret enn før.

  3. Gjenta én gang til ved behov - men to slike kraftige utpust er nok for 30-45 minutters tid. La slimhinnene hvile før du prøver igjen.

Slim ≠ faresignal

Det er også verdt å huske at følelsen av slim ikke nødvendigvis betyr at stemmen er skadet eller at man bør slutte å synge umiddelbart. Hos de fleste profesjonelle stemmebrukere vil sekret bevege seg bort fra vibrasjonsområdet når stemmen kommer i gang – altså, slimfølelsen går gradvis over ettersom du synger.

Dersom slim derimot ledsages av vedvarende heshet, smerter, hoste eller tydelig stemmetap over tid, bør man vurderes av ØNH-lege, logoped eller stemmespesialist.

Jobb med slimet, ikke mot det

For de fleste handler god stemmehygiene mindre om å eliminere slim, og mer om å støtte kroppens naturlige systemer: Søvn, hydrering, restitusjon, pustemønster og hensiktsmessig stemmebruk.

Slimet er tross alt ikke fienden – det er en del av stemmens beskyttelsessystem.